桥本氏病多见于中年女性，表现为甲状腺肿，起病缓慢，常在无意中发现，体积约为正常甲状腺的2～3倍，表面光滑，质地坚韧有弹性如橡皮，明显结节则少见，无压痛，与四周无粘连，可随吞咽运动活动。晚期少数可出现轻度局部压迫症状。
桥本氏病发展缓慢，有时甲状腺肿在几年内似无明显变化。初期时甲状腺功能正常。病程中有时也可出现甲亢，继而功能正常，甲减，再正常，其过程类似于亚急性甲状腺炎，但不伴疼痛，发热等，故称此状态为痛苦小性甲状腺炎，产后发病则称为产后甲状腺炎。但当甲状腺破坏到一定程度，许多患者逐渐出现甲状腺功能减退，少数呈粘液性水肿。本病有时可合并恶性贫血，此因患者体内存在胃壁细胞的自身抗体。
一基本检查
1.甲状腺功能检查 因病程不同而异。
(1)血清 T4 T3早期正常，但TSH升高;后期血清 T4下降， T3正常或下降，TSH升高。
(2)甲状腺吸碘率早期正常或增高，但可被 T3抑制;后期吸碘率降低，注射 TSH也不升高。
2.免疫学检查 血中抗甲状腺球蛋白抗体(TGA)抗甲状腺微粒体(过氧化物酶)抗体(TMA)滴度明显升高，二者均大于50%(放免双抗法)时有诊断意义，可持续数年或十余年。
3.其他检查 血沉增快，可达100mm/h，血清白蛋白降低， r球蛋白增高。
二进一步检查
1. SPECT 甲状腺扫描分布均匀或不均匀，可表现为“冷结节”。
2.病理学检查 对于临床表现不典型，抗体滴度不高或阴性者，可作细针穿刺细胞学检查或组织活检以确诊。
三诊断要点
1.中年女性，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧，不论甲状腺功能如何均应考虑本病。
2.血清TGA TMA滴度明显升高(>50%)，可基本确诊。
3.临床表现不典型者，需抗体滴度连续二次>=60%，同时有甲亢表现者需抗体滴度>=60持续半年以上。
4.本病需与甲状腺癌鉴别，后者抗体阴性。文献报道本病中甲状腺癌的发生率为5%-17%。
